作为铁路人这20余年
我是一名普通的铁路工程师。
上世纪70年代，我出生在青海一个美丽的小村庄。家乡位于青藏高原上的黄河之畔，那里的丹霞彩峰美得让人窒息、黄河水碧绿得让人咂舌，明净的天空蓝得让人陶醉。
家乡的黄河和拉脊山
但贫穷，也是当时西北农村必然的属性：小学时的教室，基本都是危房，墙缝透风，缺失的窗玻璃有时只能用塑料将就糊上。家里的条件在当地属于中下水平，可谓清寒，我还有两个妹妹，每年的学费都是靠东拼西借才勉强凑齐。
在父母辛苦万分的支持下，我们兄妹三个都考入了大学，这也是我们一家最自豪的事情。不甘落后和能够坚持学习，或许在那时就注入了我们的内心深处。
1994年，我来到石家庄读大学，那是我第一次看到外面的世界。我在大学读的是工程类专业，毕业时进入了铁路设计行业。
作为一名铁路工程师，从参加工作到现在，恰好经历了中国铁路20年的飞速发展，见证了从绿皮车到高铁再到智慧高铁的全过程。
2000年初，国内最大的铁路工程还不是高铁，而是举世瞩目的青藏线，那是全世界海拔最高的铁路，沿线大部分地区海拔在3000米以上，最高达5000米。
那时我刚毕业不久，是一名小小的助理工程师，但却幸运地参与了这条世界屋脊上的大动脉的勘测与设计工作。身为青海人让我有了更强的使命感，于我来说，从业20年来，这次经历是最特殊、也是最艰难的。
在青藏高原
勘测过程中，我们每天跋涉于海拔4000米以上的高原，昆仑山、风火山、二道梁、沱沱河、唐古拉、不冻泉……都留下了我们的足迹。高原缺氧环境时刻考验着我们的身体和意志，小小的感冒，可能会导致生命的危险；而无人区则让勘测工作变成了探险。
唐古拉到那曲的无人区，跨度两百余公里，远离公路，罕有人迹，而且由于沼泽草甸的大面积分布，汽车等现代工具毫无用处，也因此必须一次性完成勘测任务。
当时两个勘测队带着牦牛队，驮着食物、帐篷从两头向中间推进。牦牛野性难驯，有一次狂奔起来把物资撒得满地都是，沾上了泥污、牛粪，大家捡起来擦擦干净还得靠它们果腹。
高原之巅的气候恶劣而多变，而草甸中沼泽密布，随时可能陷入其中。计划中的最后一天，大雪和冰雹严重影响了进度，大家只好进入夜战模式，蹚过数条冰冷刺骨的河流，又在沼泽地里跌跌绊绊地前进，黎明时分才终于穿过无人区到达青藏公路。这样的故事在当时层出不穷，每天都在上演。
青藏铁路建设纪念章
2001年6月29日青藏线格尔木至拉萨段正式开工，2006年7月1日全线通车，整整五年，结束了西藏地区没有铁路的历史。
2009年，后被誉为“最美草原高铁”的内蒙古自治区第一条高铁线张呼高铁开始设计，此时我已经是一名高级工程师，这是我所参加的多个高铁项目之一。
内蒙古第一条高铁完成铺轨
2009年末，我和同事开始勘测设计工作。在零下30度的野外，凛冽的寒风裹挟着雪花，能冻透最厚的棉袄，冻得鼻涕不争气地流。为了取得一手数据，我们连续数十天爬山钻沟，以至于我的膝盖损伤严重，很长一段时间里连楼梯都上不去。
张呼高铁项目实地勘测
但是当看到自己参与的蓝图绘就，图纸逐渐变成实体，一座座大桥飞渡、一个个隧道贯通，看到原先8、9个小时的进京旅途变成2个多小时，看着当地百姓盛赞“草原最美高铁”带来的便捷，就觉得汗水和辛苦都是值得的。
从毕业到现在，我先后参加了青藏铁路、张呼高铁、兰新高铁、兰渝高铁、京张高铁等多条线路的设计工作，这当中有无数个值得回忆的片段，而在实地作业中，让我印象最深的却是当地居民对铁路、高铁的期盼，因着这期盼，他们往往对我们铁路人有着真挚而淳朴的热情。
记得修建兰渝高铁，我们在渭源一带勘测的时候，村里的百姓每每看到我们在野外工作，都会喊我们去家里喝茶、吃饭。当地生活水平一般，但是他们会在茶里放冰糖，会把家里的肉、蛋等最好的东西悉数拿来招待我们，而且坚决不收我们的钱。我们只好悄悄把钱放在盘子下，或者离开时把钱丢到院子里，关上门就跑。
也许对他们来说，我们就是联接他们与外界的使者，而生于西北小村庄的我，更能深切地理解他们的心愿。每建成一条铁路，就把一个原本相对封闭、甚至可能落后的地区，联结到祖国高速发展的列车上。而看到这些小村庄在自己手中拉近了与世界的距离，对我们铁路建设者来说就是莫大的幸福。
不惑之年的英语梦
这些年，随着高铁里程的不断增加，城市变成了邻居，国家变成了村子，而高铁也成了国家名片，海外铁路建设项目逐渐增加，高铁建设意向和订单也源源不断。而那时我还从没想过会重新开始学英语。
直到有一天，铁路发展带着英语学习的种子来到了我身边。
2013年，非洲某国找到我们设计院，说他们想修建一条贯通本国南北的铁路，希望由中国的设计单位去支援设计。于是，我和几位同事便去同大使馆人员谈合作。
第一次去，我们没有带翻译。毕业多年我没再学过英语，仅有的储备几乎全部还给了学校，而同行的同事也不擅长英语，我只好硬着头皮自己上。有趣的是，通过逐个蹦单词、手势比划加上挤眉弄眼各种表情，虽然沟通不顺畅，但我们还是彼此明白了对方的意思。
最终这个项目由于一些原因没有继续推进，但学英语的种子却埋在了心里。我明白自己所在的行业走出国门不再是笑谈，而是真真切切的现实，在今后的工作中用到英语的地方会越来越多。但那时候也只是有想法而已，偶尔看两篇新闻，背几个单词，没有系统地安排学习，毫无效果。
促使这颗种子发芽的，是我所感受到的“中年危机”。那段时间，我经常会在夜里盯着天花板苦想人生，倍觉时光如同高铁一样，突然加速了。和朋友们见面，也多了“要多聚一聚哦，聚一次少一次”的调侃。
时光飞逝的残酷感推着我想去做一些自己愿意做的事情，去留下一些值得在暮年细细回味的记忆。做点什么好呢？既要在工作之余的碎片时间能够实施，又可以获得成就感，而且自己也有兴趣的……想来想去，那就学英语吧。
正巧我在网上看到有人分享自己的扇贝打卡经历，于是乎，2015年11月14日，38岁的我结识了扇贝，打了第一次卡，开始了再拾英语之路。
我从高中单词开始学，每天利用一切可能的时间背30-50个词，有时是夜里11点孩子睡着后，有时是通勤路上，有时是出差的火车上……一段时间后，我开始尝试在扇贝阅读看高中、四级难度的短文和原版书。我希望这一次能慢慢坚持下来，最终能够读懂扇贝上的英语文章，能够用英语交流。
虽然立下了宏愿，但实施起来却是困难重重。作为铁路设计工程师，出差和加班是我们的常态，甚至有那么几个月，真的一点时间和空间都挤不出来，学习一度中断。好在这次学英语的想法很坚定，基本做到了“虽不连续却未停止，虽未大成但有小进，虽不系统但有收获”。
如今我已经打卡了1300多天，读了近5000篇文章。当然和扇贝的很多同学比起来，这些数据不值一提，但于我而言，它们却见证了我一步一个脚印的征途，也见证了一个个挑灯夜读的夜晚，以及在火车上、汽车上、卫生间等角落里学习的身影。
2016年4月，我在扇贝组建了“不惑之年的深度觉醒” 学习小组，这个小组一直伴随着我学习至今，人数一度达到300人，总排名曾进入前50。惭愧的是这两年由于工作实在繁忙，没有很好地打理小组，也有些朋友因为种种原因离开了，但仍有一批学友留了下来，用扎扎实实的行动践行自己的初心。
我还记得第一次鼓起勇气在我们的学习群中开口说英语，是在“酒壮怂人胆”之后。最简单的打招呼，被我说得又硬又土，而让我感动的是，群里的伙伴们并没有取笑我的发音，而是给了我真诚的鼓励，为我增添了学习的信心和动力。如今胆子大了起来，脸皮也“厚”了，无论说得对错，终究有勇气开口进行简单的交流，而这也要感谢他们的鼓励。
这次“觉醒”，让我觉得学习不再是负担，而是一种享受。一开始我只能背单词，即使是高中的文章也无法完整地读下来，而现在四六级的文章阅读起来已经没有压力了。虽然进展缓慢，但我仍觉满足。
这就像在心里种一棵树，无需盯着看它每天长多少，只要尽量做到按时浇水、护理，总有一天你会突然发现这棵小树已经舒展开来，长出了枝枝蔓蔓。而我相信我心里的这棵树还会繁花如簇，硕果满枝。
写在最后
我曾在我们小组发过一个帖子，字字句句皆是我的心声：
“……出生于七十年代的我们，小时候条件普遍不太好。在社会的洪流中，我们不止一次地努力过，挣扎过，也收获过，满足过。但我不知道是不是很多人也像我一样，感觉时到四十，岁月忽忽，却没有真正自我过，上养老人，下育子女，仍是尚不轻松的时节，做一回自己的经历不可多得。
学英语并不能代表就活出了自己，更不能代表有了追求或者有了多大的不同。但正如其他任何可以为之投入精力的技能或爱好，我认为寻得一隅闲暇来学英语，也是一个可以充实自己顺便获得人生拓展的好事。
四十岁，说早，确实不早。四十岁，说晚，也还来得及……”
我的英语学习之路还很长。我的故事，也并不是一个成功的经验分享，我所讲述的只是我的梦想，一个我仍然汲汲以求的梦想。
我不再在意三五天之后是否有进步，也不再为短期内看不到明显成绩而急切。每天进步一点，当我某日回顾时，发现已经到达了原本需要仰望的高度，这就够了！最后和扇贝的伙伴们分享一句自勉的话：风正潮平，自当扬帆破浪；任重道远，更需策马加鞭。
